Comprender las estaciones de servicio de GNC:

Las estaciones de servicio de gas natural comprimido (GNL) son un componente clave en nuestra transición hacia medios de transporte más limpios en el actual mercado energético, que cambia rápidamente. Estas instalaciones ofrecen gas a presión superior a 3600 psi (250 bar) para su uso en vehículos específicos de gas natural, a diferencia de las gasolineras tradicionales. Los sistemas de compresión de gas, los sistemas de almacenamiento de alto rendimiento, las ventanillas de control de presión y los sistemas de dispensación son algunos de los componentes clave del diseño básico de una estación de GNC.

En conjunto, estos componentes suministran combustible a la presión necesaria, cumpliendo con estrictas normas de seguridad. Según datos del sector, actualmente las estaciones de servicio han comenzado a incorporar sistemas de seguimiento eficaces que monitorizan los indicadores de rendimiento en tiempo real, lo que permite un mantenimiento automático y reduce el tiempo de inactividad hasta en un 30 %.

¿Cuáles son las ventajas operativas de las estaciones de servicio de GNC?

¿Qué retos afrontan los operadores de estaciones de GNC?

● Estabilidad de los precios del costo de la energía: En la mayoría de los mercados, los precios del gas natural generalmente han variado entre un treinta y un cincuenta por ciento por unidad de valor energético, mostrando mucha menos variación que los combustibles derivados del petróleo.

● Rendimiento en seguridad: En comparación con sus competidores que funcionan con diésel, los vehículos de GNC producen considerablemente menos NOx y partículas, y entre un 20 y un 30 % menos de gases de efecto invernadero.

● Costos del procedimiento: Dependiendo de los requisitos del fabricante, los períodos de reemplazo de las bujías pueden variar entre 60.000 y 90.000 millas, y el combustible en los vehículos de GNC generalmente dura de dos a tres veces más que en vehículos similares que funcionan con gasolina.

● Suministro energético local: El GNC aumenta la seguridad energética y mejora la balanza comercial al reducir la dependencia de las importaciones de petróleo en países con fuentes de gas natural.

A pesar de las ventajas, la construcción de sistemas de GNC conlleva muchos tipos de desafíos funcionales y económicos.

La construcción de una estación de GNC requiere un importante desembolso inicial en efectivo para los tanques de almacenamiento, los sistemas de suministro y los equipos de calefacción. Dependiendo de los precios de utilización, el plazo de amortización suele oscilar entre tres y siete años.

Requisitos de espacio: debido a las salas de compresores, las cascadas de almacenamiento y los límites de seguridad, las estaciones de GNC generalmente requieren una superficie de terreno mayor que las estaciones de servicio tradicionales.

Conocimientos técnicos: El mantenimiento y la operación de los sistemas de gas natural de alta presión requieren capacitación y certificación específicas, lo que genera dificultades para encontrar empleo en nuevos mercados.

Características del tiempo de repostaje: Las aplicaciones de llenado programado para la gestión de flotas pueden tardar bastante tiempo por la noche, mientras que las estaciones de llenado rápido pueden repostar vehículos en tan solo tres a cinco minutos, por lo que son comparables a los combustibles líquidos.

¿Cómo se compara el GNC con la gasolina y el diésel convencionales?

Aplicaciones estratégicas del GNC

● Vehículos de larga distancia: Debido a su significativo consumo de gasolina y repostaje automatizado, los coches de reparto, los camiones de basura y los vehículos de transporte público que operan en zonas densamente pobladas son excelentes aplicaciones para el GNC.

● Aplicación del gas natural verde: Poder combinar o utilizar en su totalidad el gas natural procedente de vertederos, terrenos agrícolas y plantas de tratamiento de aguas residuales proporciona soluciones de transporte libres de carbono o incluso con bajas emisiones de carbono.

● Tecnología de transición: A medida que se generalizan los sistemas de electricidad e hidrógeno, el GNC ofrece a los mercados con sistemas de distribución de gas natural ya existentes una posible vía para lograr mayores reducciones de carbono.

● Mercados emergentes: El GNC puede utilizarse para minimizar las importaciones de petróleo y, al mismo tiempo, fomentar la capacidad de producción local en zonas con reservas de gas pero con una producción insuficiente.