Entendiendo las estaciones de repostaje de hidrógeno
Se utilizan puntos específicos, denominados estaciones de repostaje de hidrógeno (HRS), para repostar hidrógeno en vehículos eléctricos alimentados por pilas de combustible. Estas estaciones almacenan hidrógeno a alta presión y utilizan boquillas y tuberías especiales para suministrar hidrógeno a los vehículos, a diferencia de las estaciones de servicio tradicionales. Un sistema de repostaje de hidrógeno se vuelve crucial para impulsar vehículos de pilas de combustible, que generan únicamente aire caliente y vapor de agua, a medida que la humanidad avanza hacia un transporte con bajas emisiones de carbono.
¿Con qué se llena un coche de hidrógeno?
El gas hidrógeno (H₂) altamente comprimido, generalmente a presiones de 350 o 700 bares para automóviles, se utiliza para abastecer vehículos de hidrógeno. Para almacenar eficazmente la alta presión del gas, el hidrógeno se almacena en tanques personalizados reforzados con fibra de carbono.
¿Cómo funcionan las estaciones de servicio de hidrógeno?
El repostaje de un vehículo fabricado con hidrógeno necesita varios pasos importantes: 1. Producción de hidrógeno: La reforma del metano con vapor (SMR), el uso de electricidad procedente de fuentes renovables o como consecuencia del proceso de fabricación son algunas de las formas independientes que se emplean con frecuencia para producir hidrógeno para su uso.
- Compresión y almacenamiento de gas: los tanques de almacenamiento cercanos almacenan gas hidrógeno después de haber sido completamente comprimido a altas presiones (350–700 bar).
- Preenfriamiento: para evitar daños por calor durante la operación de llenado rápido, el hidrógeno debe enfriarse a -40 °C antes de dispensarlo.
4. Dispensación: Se forma una conexión sellada entre el depósito de almacenamiento del vehículo y la boquilla especialmente diseñada. Un procedimiento cuidadosamente controlado, que controla la presión y la temperatura, permite que el hidrógeno entre en los depósitos de almacenamiento del vehículo.
5. Sistemas de seguridad: Una serie de funciones de protección, como sistemas de extinción de incendios, controles de apagado automático y monitoreo de fugas, prometen que las operaciones sean seguras.
Combustible de hidrógeno vs. vehículos eléctricos
¿Es el hidrógeno como combustible mejor que el eléctrico?
Esta reacción depende de los escenarios específicos de uso. Dado que entre el 75 % y el 90 % del suministro eléctrico se transforma en energía para las ruedas del vehículo, los coches eléctricos de batería suelen ser más respetuosos con el medio ambiente. Entre el 40 % y el 60 % de la energía del hidrógeno puede transformarse en energía motriz para vehículos de pila de combustible de hidrógeno. Sin embargo, los FCEV ofrecen ventajas en cuanto a eficiencia operativa en entornos fríos, longevidad (480-640 km por depósito) y tiempo de repostaje (3-5 minutos frente a más de 30 minutos para la carga rápida). Para vehículos grandes (camiones, autobuses), donde el repostaje rápido y las largas distancias son importantes, el hidrógeno podría resultar más adecuado.
| Aspecto | Vehículos de pila de combustible de hidrógeno | Vehículos eléctricos de batería |
| Tiempo de reabastecimiento/recarga | 3-5 minutos | 30 minutos a varias horas |
| Rango | 300-400 millas | 200-350 millas |
| Eficiencia energética | 40-60% | 75-90% |
| Disponibilidad de infraestructura | Limitado (cientos de estaciones a nivel mundial) | Extenso (millones de puntos de carga) |
| Costo del vehículo | Tecnología de pilas de combustible más cara | Convertirse en competitivo |
Consideraciones prácticas y de costos
¿Cuánto cuesta repostar un coche de hidrógeno?
Actualmente, cargar un coche de hidrógeno con el depósito lleno (aproximadamente 5-6 kg de hidrógeno) cuesta entre 75 y 100 dólares, lo que le da una autonomía de 480 a 640 kilómetros. Esto equivale a unos 16-20 dólares por kilogramo de hidrógeno. Los precios varían según la ubicación y se espera que bajen a medida que se expande la fabricación y avanza el uso de hidrógeno ecológico. Algunas regiones ofrecen descuentos que reducen el coste para los clientes.
¿Puede un motor de coche normal funcionar con hidrógeno?
Aunque no es habitual, los motores de combustión tradicionales pueden adaptarse para funcionar con hidrógeno. El arranque antes de la ignición, las altas emisiones de óxidos de nitrógeno y los problemas de almacenamiento son algunos de los problemas que los motores de combustión interna de hidrógeno deben afrontar con el tiempo. Hoy en día, casi todos los coches propulsados por hidrógeno utilizan tecnología de pilas de combustible, que utiliza hidrógeno y oxígeno del medio ambiente para producir energía que impulsa un motor eléctrico utilizando únicamente agua como residuo.
¿Qué país utiliza más combustible de hidrógeno?
Con más de 160 estaciones de servicio de hidrógeno y ambiciosos planes para construir 900 estaciones para 2030, Japón lidera actualmente el uso de combustible de hidrógeno a nivel mundial. Otros países importantes son:
Alemania: Más de 100 estaciones, con 400 previstas para 2035
Estados Unidos: Con aproximadamente 60 estaciones, la mayoría en California
Corea del Sur: en rápido desarrollo, con 1.200 estaciones proyectadas para 2040
China: Realiza importantes inversiones, con más de 100 estaciones actualmente en operación
Crecimiento global de estaciones de servicio de hidrógeno
En 2023, había aproximadamente 800 estaciones de servicio de hidrógeno en el mundo; para 2030, se proyecta que esa cifra supere las 5000. Gracias a las subvenciones gubernamentales y a la dedicación de los fabricantes al desarrollo de pilas de combustible, Europa y Asia están a la vanguardia de este desarrollo.
Enfoque en trabajo pesado: expansión de la infraestructura de hidrógeno para camiones, autobuses, trenes y aplicaciones marítimas
Hora de publicación: 16 de diciembre de 2025
